第二十四目　乾(男)綱不振

　　浙西風俗，善惡參差不一。城東有沈夫綱者，販魚為業，家道

小康，年近四十，結髮之妻已逝，膝下只留一女，名叫梨花，年方

十三歲，面目清秀，聰明伶俐，故沈愛如掌上明珠，沈因必須出外

謀生，憂慮家事無人掌理，不得已憑媒說合，娶城西孀婦馬氏為後

妻，馬氏本性不良，潑悍異常，且有前夫子六歲，隨嫁入沈家門。

沈對此小孩並無他念，而馬氏卻有異心，待己兒如懷中寶，視沈女

似眼中釘。每天督責沈女紡織，限斤論兩，稍減分毫，即打罵齊

至，沈女不堪受虐，暗告其父，怎奈沈畏馬氏如虎，明知親女遭受

後妻虐待，而不敢與之計較，乃恐家庭鬧起風波，怕被親戚鄉鄰笑

話，遂置之不理不問。因而沈女無人可依靠，進退維谷，怨嘆命薄

不如人，竟萌短見，服毒自殺。馬氏見之，喜懼交集，喜己除眼中

之釘，將來沈家財產，盡歸己兒所有，懼者恐沈家家族公憤，發生

意外，遂佯言於眾，謂沈女係染惡疫而死，族中之人，皆信以為

真，無人追究，糊塗了事。

　　馬氏頗喜得策，以為神不知，鬼不覺，於是想要草草葬之，

誰料蓋棺之時，沈女胸頭尚溫，殯役不敢為之入殮，向沈夫綱報知

此事，沈因畏後妻，不敢作聲，反惡其女，並不喜女再生，且厲聲

喝曰：我女已死，是我親眼目睹，與你們等何干？倘嫌殯貲過少，

可再加付。殯役聞言，哪敢違命，即為之入殮蓋棺。正欲扛出城

外，忽聞棺內啼哭之聲，司葬者急停棺於途，急忙奔回欲將此事告

知沈，將至沈宅，急然晴空霹靂一聲，舉城震動，聞鄰右之人，
　

傳說女棺被雷震開，急欲入報於沈。誰知來到沈家門前，見沈家夫

婦，均被雷擊斃於簷下，四體焦爛，胸裂心出，其心黑如墨，臭不

可聞，僅留六歲之兒。(馬氏隨嫁之子也)眾隨殯役，到途中看沈女

之棺，見棺木被雷擘開，沈女杳無形影。

　　查城西有位林翁，前夜被盜匪搶劫，該賊亦被雷擊斃途中，

與沈女棺木相近，盜款如數尚存，有人報知林翁，翁前往查看，果

係自家之物，檢點取回。與沈女在途中相遇，沈女哭啼不休，狀甚

可憐，林翁詢問其原因，乃將沈女帶回林家，差人報知沈家之族，

沈家族長決議再將馬氏六歲之子，託孤於林翁撫養，將沈女配予林

翁之子為妻。後林家子孫興盛，或仕、或商，榮耀鄉里。沈女為念

沈門香煙已斷，雖屢次乞續義子，非夭則亡，沈脈遂滅。

　　噫嘻，人謂馬氏心偏、狠毒，虐待前女，而愛己子，終至己

子，反受林翁撫養。而沈夫綱者，名雖為綱而不舉，寵後妻，而不

能使其順從，忍棄親生女。語云：虎雖猛而猶愛己子，真虎之不如

也。以致上觸天怒，被雷擊斃，身後無傳，有餘辜耳。世之有寵後

妻，而薄前妻所生子女，讀此篇，當有所醒悟之。